长江网讯（记者叶军 张靖）“近来对一批出土文献的发掘和研究，进一步佐证了楚人开挖的江汉运河的存在，这些研究或将改写中国运河史上限。”12月8日，在第四届长江文化学术研讨会暨2024长江文化促进学术年会上，湖北大学历史文化学院讲师祝昊天在“平行论坛•长江文明溯源研究”版块发言称。

平行论坛现场。长江网记者彭年 摄

祝昊天介绍，关于最早运河的界定，一般有太伯渎说、陈襄运河说、邗沟说和江汉运河说四种，目前比较流行的是邗沟说。但是，当年楚国孙叔敖主持修建的江汉运河很可能才是中国有文字记载最早的运河。

江汉运河又称扬水运河、荆江运河，最早见于《史记·河渠书》。近年来，对一批出土文献的发掘和研究，从更多方面证实江汉运河的存在。比如，根据对《郭店楚简》的研究，推知孙叔敖“激沮水作云梦大泽之地”的具体时间大致是在楚庄王十四年至十七年，“比东线运河邗沟，约早一个世纪”。

北京大学所藏《水陆里程简册》秦简牍共计66枚，详细记载秦时江汉、南阳等地的地名，水陆道路里至，甚至“重船”“空船”在不同季节、不同河段的日行程里数规定，史料价值极高。祝昊天表示，经过晏昌贵先生整理，对相关地名进行复原，并结合里程数字进行实地比对，《简册》记载的“章渠水道”与扬水流路基本吻合。

研究表明，江汉运河开发经历了一个漫长的过程，之前江汉平原西部没有一条南北直通的水道，“郢都和中上游各地的往来，都要绕一个很大的圈子”，这是楚庄王决心开发江汉运河的动机，楚人创造性提出“裁曲改直”构想，筚路蓝缕，世代累修运河，后又经秦人经营南郡，通过步测里程、陵水经地，加强对运河水路的管理。

祝昊天说，对《简册》的研究，不仅证实孙叔敖修建早期江汉运河的存在，还显示江汉运河所连接的交通运输线很可能是商周之际“金道锡行”、南铜北运的主要交通线。如是，就表明在秦统一前，横跨黄河、长江、珠江三大流域的南北水路交通干线实际已经形成，这为中华民族整合三大流域以及构建多民族统一国家起到了重要作用。在这条南北大动脉中，有两条人工运河最为重要，一条是北方的鸿沟，另一条就是湖北的江汉运河。

“今天，湖北地区继续推进引江济汉、荆汉运河等现代运河工程的建设，2000多年前最早有文字记载的运河文化，和今天的人工运河修建，形成一个古今运河的贯连。”祝昊天表示，湖北地区对运河文化的发掘还远远不够，说起大运河，人们首先想到的是京杭大运河，其实湖北地区运河文化更加悠久，范围广泛、影响深远，凝结着楚人的胆魄与智慧，以及坚韧不拔的力量。在目前国家加快水网改造的倡导下，我们应该以江汉运河为中心，更加关注湖北地区运河文化的传承与弘扬。

（值班总编辑 王雪 值班主任 张萌  值班编辑 王玮）